Die Methode wird hauptsächlich zur Exploration z. B. von Erdgas-Lagerstätten oder bestimmter Gesteinsschichten zur Nutzung der Geothermie eingesetzt.

Der Begriff Vibroseis stammt ursprünglich von der US-Firma Continental Oil Company, die sich dieses Verfahren im Jahre 1954 zur Erkundung von Erdölvorkommen patentieren ließ.

War es vor Jahren für Untersuchungen dieser Art noch erforderlich, durch eine Sprengung die erforderliche Energie für messbare Signale herbeizuführen, werden heutzutage häufig Vibroseis-Fahrzeuge eingesetzt, mit denen die Erkundung effektiv und auch in urbaner Umgebung durchgeführt werden kann.

Diese Spezialfahrzeuge haben eine hohe Masse und sind im Fahrzeugmittelteil mit Rüttelplatten ausgestattet, die zumeist hydraulisch betrieben werden. Zum Aufbringen der Vibrationsenergie fahren die Platten nach unten auf die Erdoberfläche oder Straße aus und heben das schwere Fahrzeug hoch, sodass es komplett auf den Rüttelplatten zu stehen kommt.

Die Frequenz der Vibrationen, die in der Regel durch mehrere dieser Fahrzeuge gleichzeitig abgegeben werden, liegt im zwei- bis dreistelligen Hertz-Bereich. Der Vorgang dauert in bewohntem Gebiet häufig nur einige Sekunden, um die Belastung der Umgebung durch Vibrationen, z. B. Beschädigung der Gebäude (DIN 4150), und Lärm so gering wie möglich zu halten.